Unplugged EMI-Capitol Special Markets

発売当時の1992年に良く聴いた。というか、実際日本のラジオで頻繁にかかっていた。特にMr.WendalやTennesseeはどこかで聴いたことがあるという人が多いのではないか。HipHopにそんなに詳しくなくとも、ヒット作でセンスのあるアレンジが効いた好作。Arrested Developmentの名を世界的にした作品だが、これがキッカケでHipHopを聴くようになったひとも多いのではないか。

とんでもなく過激でファンキーだった今はなきアレステッドデヴェロプメントの中心人物のユーモア感覚溢れるソウルヒップホップアルバム。中身は変則的であり、ファンにはたまらないはず。ジャケからしてなんか妖しいのだ。遊び心がいっぱいである。また同時にメッセージ性もかなり強く、ファンキーなリズムにのって相当過激なラップをやってもいる。クールなサウンドを用いほんとにかっこいいサウンドを作るのに成功している。まさに天才と言える。ソウルブラックファンは必聴な作品だ。

僕の場合はこのアルバムがARRESTED DEVELOPMENTデビューだったんで、とても気に入ってるんですが。。。
イフ・デイ・アスクを始め、どの曲も聴きやすく、このアルバムは常に車にのせておくマイ・ベスト・アルバム60の中にもめでたくランクイン中で、いまだにこの中からはずれた事がありません。
どちらかと言うと、テネシーとかより気に入ってるんで、思い入れの強さの違いだけかと。
『ARRESTED DEVELOPMENT』というブランド名にこだわりがなく、MASTERS OF FUNKなんかが好きな人には素直に受け入れられるアルバムだと思います♪

楽曲のバラエティが豊かなので、これだけの懐の広さに対応するには、聴き手にも自由な気持ちが要求される。
つまり、ギャング・ラップやダンス・サウンドのように、イメージや態度を最初から決めて聴くには向いていない、ということ。簡単ではないのだ。

どの曲も、平和を祈念しつつ、のどかな光景を描きながらも、理想を追いかけており、わざわざオリジナルのジャケットに歌詞を記載してくれているのだから、なるべくそれも読みたいところ。
たとえば（3）、「カリフォルニアに上京して、パフォーマーとしてキャリアを積もうとしたけど、あ～あ、結局ソウルを失って、感覚も鈍ったのさ」といったセリフには深い感情がこもっている。

「オレには、このスモール・タウンが向いているんだ」と歌いはするが、スピーチの作る音は、むしろ宇宙感覚に満ちている。
アルバムを通して、決して閉じこもらずに、むしろ、思う存分広がりを見せるのが魅力である。
ビートの利いた曲が多いので田舎臭さは緩和され、キーボードの放つエレクトロ・フレーヴァーも隠し味として強い効果がある。

デラ・ソウルを髣髴とさせるようなオールド・スクール色の強い曲も楽しいし（13、21）、チョロチョロと水の流れる音に小鳥のさえずりだけを添えた「一杯の水」というスキット（7）も心なごむ。こういうサービス精神のあるスキットなら、いくらでも歓迎だ。

ただ、日本盤解説にあるように、スピーチ自身維持するのに苦労したという統一感には、やや欠けるかもしれない。散漫で、ついていけないという人も中にはいるだろう。それでも、スピーチの作品群の中では、かなり「上位入賞」の出来だ。